ジーナとシロちゃん

犬の散歩をしていたら、前の家の近所の猫好きおばちゃんに会いました。野良猫だったシロちゃんが亡くなったというのでした。享年14年くらいでしょうか。

長屋みたいに建て込んだ小さな一戸建てが立ち並ぶ・・・その界隈を住処にしていた野良猫だったシロちゃん。
前の家に引っ越してすぐに、シロちゃんは私の目にとまりました。

大きなお腹を抱えて、近所のおばちゃんにちくわをもらい、大急ぎで隠れ家の仔猫たちに運んでいる姿が、かわいそうでかわいそうで。
ちくわのおばちゃんによると、シロちゃんの生んだ仔猫は育ったのを見たことがないということでした。

ちくわのおばちゃんに、避妊手術を勧めましたが、その方も子育てをするシロちゃんに同情してちくわをあげるけれど、12000円（当時）も出して野良猫の手術をするとか、ましてや術後に家で預かるということは、一般の考え方にはなく、ましてや野良猫を捕獲などは、怖くてできないという感じでした。

平成11年頃の話です。
私も、「そら、しゃあないわなあ～。」と思っていました。
うちは、避妊去勢を頑張っている動物病院でしたが、料金を安くするためには、たくさん働かなければいけないし、自転車操業で火の車だし、自分が野良猫の手術をするまでに余裕はないと思っていたので、誰か関わっている人がしてくれないかなと思って待っていました。

待てども待てども誰もシロちゃんを手術しないので、辛抱しきれず、私がすることにしました。
シロちゃんの捕獲は、ちくわのおばちゃんに頼んで、私は手術と預かりをしました。

その結果、いつ死んでもおかしくないようなやせ衰えていたシロちゃんでしたが、子供を産まないとわかると、別の猫好きなおばちゃんに、ごはんをもらえるようになり、なんと、平成22年12月に亡くなるまで、10年以上も生き続けました。
最後には、その猫好きおばちゃんに抱っこされるようになっていたそうです。

次の年の平成12年頃、ジーナと名付けた仔猫が現れて、シロちゃんのことがあったから、まだ生後5ヶ月くらいの時に、さっさと手術をしてしまいました。
子供を産まないとわかると、ご近所の皆さんも大目に見てくださり、結局、猫好きおばちゃんに毎日ごはんをもらって元気いっぱいに暮らしています。

もしも、近所でごはんをもらっている野良猫がいて、かわいそうだな～と思っている猫がいたら、「エサやっている人の責任」などと言わずに、不妊手術だけしてあげてください。そうしたら、その猫は、ご近所からかわいがられるようになるのです。

まあ、「エサやっている人の責任」なんて言って、なかなかシロちゃんを手術してあげなかったのは私です。
私のようにグズグズしていると、心が痛んで、その分損です。

私がこんな文章を書くと、なんだか動物病院の宣伝みたいになるのですが、あのときのシロちゃんのかわいそうな姿を思い出し、その後に幸せに暮らしていたシロちゃんのことも思うと、ぜひ、みんなにお話ししたかったのです。

シロちゃん、よかったね。写真は避妊手術も済んで５年くらい経った頃。

ジーナも長生きしてね。